耳针是指用短毫针针刺或其他方法刺激耳廓穴位，以诊治疾病的一种方法。在我国公元前8世纪就有刺激耳郭治病的记载，而古希腊的割耳后血管治疗阳萎不育 ，古埃及治疗妇女节育，在《德国针术杂志》1957年记载了42个耳穴。
耳穴就是分布于耳廓上的腧穴。也叫反应点、刺激点。当人体内脏或躯体有病时，往往会在耳廓的一定部位出现局部反应，如压痛、结节、变色、导电性能等。 利用这一现象可以作为诊断疾病的参考，或刺激这些反应点（耳穴）来防治疾病。
耳穴在耳郭上的分布，好象一个在子宫内倒置的胎儿，头部朝下，臀部朝上，胸腹躯干部在中间。 与头面相应的穴位分布在耳垂或耳垂邻近；与上肢相应的穴位分布在耳舟；与躯干和下肢相应的穴位分布在对耳轮和对耳轮上、与内脏相应的穴位多集中在耳甲艇和耳甲腔；消化道在耳轮脚周围环行排列。
耳穴的探察可用观察法即用肉眼或借助放大镜在自然光线下，直接观察有无变形、变色等征象，如凹陷、脱屑、水泡、丘疹、硬结、疣赘、软骨增生、充血、色素沉着等，这些反应处一般有较明显的压痛或电阻变低；按压法即用探针、毫针柄或火柴棒，在与疾病相应的耳区从周围逐渐向中心探压，或对肉眼观察所发现的阳性反应点进行探压，压到敏感点时，病人会出现皱眉、呼痛、躲闪等反应，挑选压痛最明显的一点作为耳针治疗点；手指抚摩法即 医生以食指紧贴耳背，拇指指腹轻抚耳郭前面，比较有无隆起、增厚、结节、及其大小、硬度等情况。少数病人应用按压法找不到压痛点时，可用手指按摩该耳区，然后再测；电测定法用电子仪器测定耳穴皮肤电阻、电位、电容等变化，患者可在与疾病的相应耳穴处出现电阻下降，导电量增高的现象，这些反应点称为“良导点”，可作为耳针的刺激点。
耳针的辅助诊断 当人体内脏或躯体某部位有病时，尤其是器质性病变，多数患者可在耳郭的相应部位出现阳性反应，临床上可以利用这些阳性反应，结合病人的症状、体征、病史等综合分析，作出临床诊断。
耳针处方选穴原则遵循辨证选穴—根据中医脏腑、经络学说辨证选取耳穴；按病选穴—根据临床诊断，选取与疾病相应部位的耳穴；对症选穴—根据现代医学生理、病理知识，对症选取耳穴；经验选穴—根据临床经验，选取有效耳穴。
耳针适用于各种疼痛性病症、各种炎症性病症 、功能紊乱性病症、过敏及变态反应性病症 、内分泌及代谢性病症、部分传染性病症、各种慢性病症等症状。
耳针的操作方法包含定穴：根据诊断，确定处方，选定耳穴；消毒：除了针具和医者手指消毒外，耳穴皮肤应先用2%碘酒消毒，再用75%酒精消毒并脱碘；针刺：耳针的刺激方法很多，根据治疗需要可选用短毫针、电针、揿针、三棱针进行针刺，亦可作耳穴注射、埋针、压籽、温灸、激光照射等。其中毫针刺法、压籽法较常用。
毫针刺法 毫针针刺时，左手拇、食指固定耳郭，中指托着针刺部位，这样既可掌握针刺深度，又可减轻进针时的疼痛。右手持针180°顺时针方向捻转刺入，深度以穿入软骨但不透过对侧皮肤为度，要求操作既准确又迅速。针刺手法以小幅捻转为主，留针时间一般为20～30min，慢性病、疼痛性疾病可适当延长，小儿、老人不宜多留。起针时，左手托住耳背，右手快速起针，然后用消毒干棉球压迫针孔，以防出血。必要时进行常规消毒，以防感染。
压丸法是指在耳穴表面贴敷压丸替代埋针的一种简易方法。材料有多种，其中王不留行籽因表面光滑，大小和硬度适宜而多用。应用前应用沸水烫洗，晒干装瓶备用。 操作：先将王不留行籽贴在0.6cm×0.6cm大小胶布中央，用镊子挟住贴敷在已选的耳穴上，每日自行按压3～5次，每次每穴按压30～60s，3～7日更换一次，双耳交替。儿童、孕妇、年老体弱、神经衰弱者用轻刺激法，急性疼痛性病证用强刺激法。
使用耳针疗法时应注意严密消毒，防止感染；耳郭有湿疹、溃疡、冻疮等，不宜用耳穴治疗。有习惯性流产史的孕妇禁用耳针，妇女怀孕期间应慎用；耳针可能发生晕针，注意预防并及时处理；耳郭针刺比较疼痛，针刺前应向患者说明耳针疗法的特点，取得病人配合。；使用毫针，一般隔天一次；埋籽法可隔5～7天一次。急性病，可两侧耳穴同用；慢性病，每次用一侧耳郭，两耳交替针刺。
