冬季，是四季之一。一年四季的变化是连绵不断的过程，也是阴阳转换、此消彼长、量变产生质变的过程；在这个渐变的过程中，立春、立夏、立秋、立冬，并称“四立”，都是季节的开启。本国传统上是以二十四节气“立冬”作为冬季的开始。

冬天季节，生气闭蓄，万物进入休养、收藏状态。

小雪时节气温急剧下降，天气干燥，是加工腊肉的好时候。一些农家开始动手把多余的肉类用传统方法储备起来，等到春节时正好享受美食。很多地方都有冬季吃腊肉的习俗，尤其是南方城市，更是对腊味情有独钟。广州人最喜欢用腊味来做腊味萝卜糕、腊味煮香芋。小雪·养生阴阳不交·寒气渐生在这个节气里，天上的「阳气」越来越高，而地下的越来越低，两者不能相互制约，同身体一样，阴阳不交不仅气寒，也容易失眠。

古人在描述小雪时节的特点时，将其分为“三候”：一候虹藏不见：彩虹由于天气转冷，雨量减少，不易形成；二候天气上升，闭塞而成冬：天气逐渐寒冷，湿气收敛，天地间寒风凛冽；三候雉入大水为蜃：古人认为雉鸡感受到阳气渐长，会潜入水中变成蛤蜊，象征着万物更迭的自然法则。